Процесс, контекст процесса и потоки
Процесс – это образ выполняемой программы в памяти. Процессу назначается область памяти до окончания его работы. Процесс может совместно использовать код (динамически подключаемые библиотеки) или данные (области совместно используемой памяти) с другим процессом. Процесс описывается объектом процесса, который поддерживается диспетчером объектов. В объекте процесса содержится информация о виртуальном адресном пространстве процесса, приоритете процесса, а также дескрипторы файлов и информация о выделении памяти. В объекте процесса хранятся и другие параметры, которые здесь не рассматриваются.
В Windows NT несколько процессов могут существовать одновременно; но только один процесс выполняется центральным процессором в определенный момент времени. Обратите внимание: драйверы вообще и драйверы систем хранения данных в частности не создают собственных процессов. Операционная система создает несколько процессов для своих нужд, а также определенные процессы в ответ на пользовательские команды, например когда пользователь запускает приложение, такое, как Microsoft Word или Microsoft Excel. Если драйвер вызывается во время работы процесса, считается, что он работает в контексте вызывающего процесса.
Контекст процесса можно обозначить как всю служебную информацию, необходимую для отслеживания работы процесса. К этой информации относятся виртуальная память процесса, значения регистров центрального процессора, различные дескрипторы файлов и объектов, а также различные маркеры безопасности, связанные с процессом. Контекст процесса исключительно важен, так как множество структур данных и ресурсов, таких, как дескрипторы файлов и указатели памяти, действительны только для данного процесса. Например, дескриптор файла, созданный в одном процессе, недействителен в другом процессе.
Поток – это структурная единица процесса; процесс может содержать один или несколько потоков. Поток совместно использует глобальные структуры данных и адресное пространство процесса, но при этом имеет собственные данные. Переключение между процессами – задача весьма трудоемкая, которая включает в себя сохранение состояния процессора в специальной структуре данных, зависящей от процесса, и-изменение регистров управления памятью и процессором. Переключение между потоками осуществляется намного быстрее, поскольку требует сохранения гораздо меньшего объема данных.
Каждый поток связан с объектом потока, поддерживаемым диспетчером объектов. Информация, которая содержится в объекте, включает в себя данные о первичном центральном процессоре в многопроцессорных системах, состояние потока (т.е. выполняется ли поток, или готов к выполнению, или заблокирован в процессе ввода-вывода), а также другие параметры потока.
Поток может работать в пользовательском режиме и в режиме ядра. Потоки в режиме ядра могут создаваться только структурами, работающими в этом режиме, например драйверами устройств, и они всегда выполняются в режиме ядра. Потоки пользовательского режима обычно выполняются именно в этом режиме, кроме тех случаев, когда это происходит в режиме ядра после запроса к службе Windows NT, как уже отмечалось в разделе 1.1.